竹木，生活中最常见的物品。黄石地区竹木资源十分丰富，自古以来人们就将竹木运用到生产生活的方方面面，但人们对竹木材料用于采矿知之甚少。
在黄石市博物馆的藏品中，就有一批珍贵的竹木器。它们皆出自于举世闻名的大冶铜绿山古铜矿遗址，而且大多都是采矿生产工具。
这批竹木器的出现，为研究竹木材料在古代采矿中的作用和当时的竹编技术提供了丰富的实物资料。
发现：铜绿山古铜矿遗址出土大量竹木器
在中国几千年源远流长的历史中，古代的科学技术成就，在一个相当长的历史时期一直居于世界领先地位，对整个世界的文明进程做出了杰出的贡献。
作为科技成就不可分割的组成部分，中国的矿物学和采矿技术也不例外，为人类的科技进步做出了杰出的贡献。
大冶铜绿山古矿冶遗址的发掘，掀开了三千年的古矿冶面纱。
从1974年元月至1985年5月长达11年间，铜绿山古铜矿遗址先后清理了7个古代采矿遗址、3个炼铜遗址，发掘总面积约4923平方米，清理深度为40至60米，清理出竖（盲）井231个，平（斜）巷100余条，出土采矿工具和生活用具数百件。
“大家都知道铜绿山古铜矿遗址中发掘出很多铜器和铁器，但其实出土的文物从质地上分为铜、铁、竹、木四大类，其中竹木质遗迹、遗物数量最多。”黄石市博物馆陈列保管部主任谢昆说。
谢昆介绍，铜绿山古铜矿遗址的发现与发掘，不仅反映了商代晚期、两周、战国及西汉深井采矿和鼓风竖炉炼铜技术的卓越成就，同时也发现了大量使用竹木材料的遗迹，并且出土了一大批竹木工具和生活用具。
这些竹木器是什么模样呢？
其实，从外观上来看，这些木铲、木盘、木瓢、木锤、木桶、竹篓、竹簸箕等物品，与大家印象中的并没有太大区别。经过数千年时光，它们饱含风霜，仿佛向世人诉说着背后的意义。
追寻：不同时期竹木器工具有所不同
当时光倒转回数千年前，这些竹木器是怎样在古代采矿中发挥作用的呢？
人们发现，在未经开掘的地下岩体内，上面部分的岩石压着下面的，岩石层层相压，处于一种应力平衡状态。然而一旦开拓井巷，井巷周围的岩石失去支撑，原有的平衡状态被破坏，就会产生裂缝、坍塌。为了保证井下安全与开采顺利进行，就必须对井巷进行支护加固，以达到围岩新的平衡。
聪明的古人经过研究，想到了用竹木材料来加固的方法。除了采用各种不同结构的木质框架对井巷进行支护以外，他们同时还采用大量竹材对木质框架和护壁进行加固。
谢昆介绍，从各个时期的采矿遗址中出土的竹木器便可看出，不同历史时期，古人采用的竹木器工具既有相同，也有不同的发展和演变。这些物品充分展示了古代劳动人民的聪明才智。
例如，在商代晚期至西周早期采矿遗址中，竖井大多均采用了圆木棍夹竹席护壁，平巷用成排的竹竿支护。在遗址中出土竹篓共计24件，还有许多零散的用于井下照明的竹火签。
而在西周早中期采矿遗址中原始井口比较集中的地方，则出现了利用竹、木、草三种材料搭盖的大工棚，以及一些竖井井口上护井的小草棚。有的竖井用的是竹索吊框结构，就是用竹篾将竖井木制方框两头捆扎牢固，将竹索中间扭成麻花状后，再把下面一组框架连结起来，用来增强支护强度。有的竖井局部地方，采用了废竹篓、竹席填塞井壁。还有的地方发现有竹梯。
春秋早中期采矿遗址出土竹篓3件、竹筐5件，有些工具内还装有孔雀石等氧化铜矿。到了春秋晚期至战国早期，还出土有多件单提梁竹篮和有对称藤编立耳的竹筐。
战国至西汉初期采矿遗址中，除了采用木框架结构支护外，还出土了许多竹节较粗的青皮竹子。在6号平巷出土的木槽底部，发现有大量破损的竹簸箕、竹筐、藤篓等。
意义：竹木器点燃黄石矿冶之火
这些竹木器经过数千年，被发掘出土时，让考古人员不由发出惊叹声。“大家都没想到会出土的竹木器数量会这么多。”谢昆介绍，这些从铜绿山古铜矿遗址中出土的竹木器，随后大多被评定为国家一、二级文物。
随着遗址的不断发掘和清理，考古专家们惊奇地发现，这些已经被发现的竹质遗迹、遗物，在整个遗址所用的竹材料中只是九牛一毛。
根据铜绿山矿勘探资料记载，铜绿山古铜矿遗址老窿采矿区约有70多万立方米，地面堆积古代炼渣约40多万立方米。据推算，经过搬运的矿石和废石至少有200万吨，而这么多的矿石和废石使用的全都是竹制装载工具。
“专家们推算，从平巷、竖井运输到地面和冶炼场地，按每只竹筐、竹篮每次装15至30公斤矿石计算，200万吨所用的工具数量就不是一个小数目了。”谢昆进一步介绍，如果再加上井巷支护、井下照明、生活用具等消耗掉的竹材，那整个遗址所用的竹材量就非常惊人了。
自商周时期以来，古人发明了一系列的采矿技术，不仅能开采露天矿藏，还可以开采地下矿藏，并已达到了相当高的技术水平。铜绿山古矿遗址有礼地表明，早在2000多年前，中国“已有效地采取竖井、斜井、平巷、斜巷相结合，多种开采方式，初步解决了井下通风、排水、提升、照明和巷道支护等一系列复杂的技术问题”。其后，历代的地下开采一直是采用这种井巷结合的方法，并在矿物运送、井下通风和排水、安全保障等方面不断加以改进。
大量的竹木器表明，遗址中所有采矿巷道均是用竹木结构支护的。从这种角度来说，是竹木点燃了我们的矿冶之火，支撑起了我们的青铜时代，也架构起了卓越的古代采矿技术体系。
